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La viruela del mono es una enfermedad transmitida por un virus de la familia de la viruela (ortopoxvirus) con síntomas muy parecidos, aunque más leves. Se trata de una zoonosis viral rara, una patología que pasa de los animales a las personas. No es un virus nuevo, sino que está descrito desde la década de los años 50. En ese momento se descubrió en colonias de monos y por eso tomó su nombre, pero los estudios posteriores indicaron que circula más en los roedores.
Primeros casos en humanos
En la década de los 70 se detectó por primera vez en personas, en la República Democrática del Congo, y desde ese momento ha habido pequeños brotes en África, que se han controlado. En el año 2003 en Estados Unidos hubo un brote masivo de viruela símica en Estados Unidos, relacionado con unos roedores que contagiaron a perros de las praderas y ellos a su vez a las personas que los tenían de mascotas.
En esta ocasión ha sido el Reino Unido el primero en comunicar una serie de casos de la viruela del mono. También han aparecido en otros países como España, Portugal, Bélgica, Francia o Italia.
Las autoridades sanitarias han hecho un llamamiento a la calma ante el miedo que existe de que se pueda repetir lo vivido con el SARS-Covid2 o Coronavirus. Desde la OMS recuerdan que esta enfermedad no se propaga fácilmente entre las personas, ya que requiere un contacto físico cercano.
Principales síntomas de la viruela del mono
El periodo de incubación de la enfermedad es de 5 a 21 días. Los síntomas son muy similares a los de la viruela, aunque menos graves, y muy parecidos a los de la mayoría de las enfermedades víricas. Los principales son:
- Fiebre y escalofríos.
- Dolor de cabeza.
- Dolores musculares y de espalda.
- Fatiga extrema.
- Ganglios inflamados y prominentes (adenopatías). Este síntoma no se ve en la viruela humana.
- Erupciones en la piel. Aparecen entre el primer y tercer día del malestar. Son ampollas con pus que empiezan como máculas, después vesículas y por último pústulas, para terminar siendo costras. Suelen salir primero en la cara y extenderse después por las extremidades, afectando a las manos y los pies principalmente. También se ven afectadas las mucosas, los genitales y las conjuntivas. Pueden aparecer entre unas pocas y varios miles, dependiendo de cada persona.
Los síntomas van a desaparecer, generalmente, pasadas entre 2 y 4 semanas. No obstante, las personas inmunodeprimidas pueden tener algunas complicaciones como dificultad respiratoria, infecciones bacterianas secundarias y encefalitis, según indican desde la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias.
Cómo se contagia la viruela del mono
Actualmente existen dos variantes del virus: la de África occidental, cuya mortalidad se sitúa en torno al 1% y la de África central, que se encuentra entre el 10% y 20%.
El contagio entre personas se produce por:
- Contacto muy estrecho y prolongado entre caras (gotículas).
- Contacto con fluidos corporales mucosa, fluidos sexuales o saliva) o con líquido de las lesiones en la piel.
También puede ser adquirido al entrar en contacto con animales infectados como monos, ratas y ardillas, y por contacto indirecto al tocar objetos contaminados por estos fluidos.
Es importante saber que, hasta ahora, no se transmite por aerosoles, por lo que es más controlable.
Diagnóstico y tratamiento de la viruela del mono
La detección precoz de nuevos casos es fundamental para cortar posibles cadenas de transmisión. El diagnóstico de la viruela del mono se lleva a cabo a través de la exploración física y de diferentes pruebas para la detección de genoma de virus de MPX (MPXV) en muestra clínica por PCR o secuenciación.
En España el gobierno, a través del Ministerio de Sanidad y el Instituto Carlos III, ha publicado un Protocolo para la detección precoz y manejo de casos.
El tratamiento para esta enfermedad es el que se pone en infecciones virales. Hay algunos antivirales que podrían ser eficaces (Tecovirimat, Cidofovir o Brincidofovir), pero aún no están probados en la viruela del mono.
Lo que está planteando la OMS y muchos países en los que han aparecido casos es volver a poner la vacuna de viruela para prevenir y tratar esta enfermedad. Es una vacuna que en España se dejó de inocular en la década de los 80 al haberse erradicado a nivel mundial la viruela, pero podría volver a incluirse en el calendario de vacunación.
Se sabe que la vacuna antivariólica tiene al menos un 85% de eficacia en la prevención de la viruela del mono, porque este virus está estrechamente relacionado con el que causa la viruela. De esta forma, podría contribuir a que la enfermedad fuera más leve.
Si crees que puedes tener la viruela del mono es importante que avises a tu médico para que realice un diagnóstico y te indique cómo actuar. En SaludOnNet contamos con especialistas dispuestos a ayudarte en lo que necesites, sin esperas y a precios muy asequibles.
