La importancia de los cuidados paliativos

La atención a las personas enfermas que padecen una patología grave en fase avanzada y sin posibilidad de curación es muy importante en la sociedad actual. Un porcentaje elevado de población envejecida y el incremento de enfermedades oncológicas ha hecho que profesionales médicos y familiares de los pacientes centren sus esfuerzos en conseguir que el enfermo tenga una buena calidad de vida hasta el final de sus días.

Tipos de enfermos que requieren cuidados paliativos

Cuando el organismo de la persona enferma ya no responde al tratamiento médico es el momento de llevar a cabo otras acciones que le hagan más confortable su situación. Así, los cuidados paliativos buscan que el paciente sufra lo menos posible y viva de la mejor forma hasta el día de su muerte. Consisten en la asistencia al paciente de manera continuada por parte de un equipo de profesionales preparados y de los familiares. En este sentido, lo importante es que las necesidades del paciente queden cubiertas en todos los aspectos posibles.

Las personas que necesitan cuidados paliativos muchas veces son pacientes oncológicos pero hay otras que no, ya que no solo el cáncer es una enfermedad que en casos determinados no tiene cura. Hablamos de patologías en estado avanzado como:

• Diferentes insuficiencias. Las principales son la cardiaca crónica, la respiratoria crónica y EPOC, la hepática y la renal.
• Demencia en estado avanzado.
• Esclerosis lateral amiotrófica.

Alteraciones psiquiátricas

Además de la parte física, la psicológica juega un papel destacado en este tipo de enfermos. Excepto en los casos de demencias, el paciente suele ser consciente de que su estado de salud se está deteriorando. Esto hace que puedan aparecer alteraciones como:

• Trastorno adaptativo. Suele predominar un sentimiento depresivo o ansioso o ambos a la vez. En los pacientes oncológicos suele aparecer cuando han pasado tres meses del inicio del tratamiento.
• Ansiedad. Surge como miedos a diferentes situaciones: morir, sufrir, no poder valerse por sí mismo…etc. En estos casos es frecuente que los médicos indiquen la toma de benzodiacepinas (lorazepam, alprazolam, diazepam…).
• Depresión. En enfermos con cuidados paliativos se recomienda prestar atención a posibles signos que hablen de una depresión como la tristeza, el cambio brusco de peso, la fatiga o la falta de energía progresiva. En estos casos los especialistas indican la toma de medicación antidepresiva.
• Insomnio. Hay que facilitar que el paciente descanse por la noche. Esto mejorará su ánimo y le ayudará a controlar el dolor. Descansar bien también aumenta la sensación de bienestar.
• Delirios. Este cuadro psiquiátrico se produce cuando el enfermo se encuentra ya en una fase terminal. Es un mal signo, que anuncia un pronóstico desfavorable.

40 millones de personas en el mundo

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) los cuidados paliativos son el cuidado total y activo de los pacientes cuya enfermedad no responde a tratamiento curativo. Son fundamentales algunos aspectos como el control del dolor y otros síntomas y  también sus problemas psicológicos, sociales y espirituales. Por eso, el objetivo de los cuidados paliativos es alcanzar la mejor calidad de vida para el paciente y su familia. Cada año 40 millones de personas los necesita.

Si tienes un familiar que requiere este tipo de cuidados debes estar tranquilo al saber que será un equipo de profesionales el que se encargue de este cometido. Aún así, es probable que puedas necesitas ayuda psiquiátrica y psicológica para sobrellevarlo. En SaludOnNet contamos con especialistas dispuestos a ayudarte.