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La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel caracterizada por lesiones eritematosas, rojas, en placas y descamativas, que se localizan normalmente en los tobillos, los codos, la espalda o diseminadas. En los últimos años en España ha aumentado, de manera considerable, el número de personas que tiene psoriasis, superando el millón (un 2% de la población). Es una patología con efecto autoinmune y gran predisposición genética, pero no es contagiosa. Es importante su tratamiento, para minimizar los molestos síntomas, pero hay que saber que al ser una enfermedad crónica la psoriasis no se cura.
Tipos de psoriasis
Las lesiones pueden distribuirse en diferentes zonas del cuerpo y, en dependencia de su localización, reciben un nombre u otro. Los tipos de psoriasis son:
- Vulgar: Placas grandes diseminadas en tronco y extremidades. Es la psoriasis más frecuente.
- Palmo-plantar. Lesiones que sólo se localizan a nivel de las palmas de la mano y las plantas de los pies. Son molestas para el paciente porque dificultan la actividad diaria de quien las tiene. Suelen ser ampollares, pustulosas y húmedas y pueden agrietar la piel.
- Invertida. Aparecen sólo a nivel de los pliegues de las ingles, axilas o en la zona submamaria. Por si color rojizo en ocasiones se confunden con un intertrigo por hongo.
- En gota o guttata. Puntitos diseminados en todo el cuerpo. Se sabe que existe un alto porcentaje de pacientes diagnosticados que presentan estas lesiones a consecuencia de bacterias que colonizan la nasofaringe. En la mayoría de los casos con un tratamiento antibiótico se resuelve.
- Cuero cabelludo. Esta psoriasis se puede confundir con una dermatitis seborreica y su tratamiento es muy similar.
- Ungueal: Las lesiones aparecen en las uñas y muchas veces se confunden con hongos.
Las placas de la psoriasis producen picor, dolor, grietas y escozor y problemas estéticos que afectan psicológicamente al paciente. Aunque ya hemos dicho que no son contagiosas, la persona que tiene las lesiones se siente mal y tiene tendencia a rechazo social. El 36% de los pacientes con esta patología reconoce tener falta de autoestima y el 24% siente tristeza a causa de la enfermedad, según los datos facilitados por Acción Psoriasis (Asociación de Pacientes de Psoriasis, Artritis Psoriásica y Familiares).
Tratamientos de la psoriasis
Existen dos tipos de tratamientos para la psoriasis: locales y sistémicos. No obstante, si conocemos la existencia de un factor desencadenante que esté produciendo estrés en el paciente que le haya provocado la aparición o empeoramiento de las lesiones es importante que el paciente acuda al especialista en psiquiatría o al psicólogo para bajar esos niveles de estrés. Esta enfermedad no está relacionada con la alimentación.
Tratamientos locales
- Mantener hidratada la piel las 24 horas del día. Se recomienda utilizar muchas cremas humectantes, de tipo vaselina, e incluso aceite de oliva. De esta forma se consigue mantener la piel lo más grasa posible, para contrarrestar las lesiones secas que producen mucho picor.
- Corticoides tópicos, cortisonas en forma de ungüento
- Derivados de la vitamina D, como el Calcipotriol
- Tratamientos con Rayos UVA
- Derivados de la brea de ulla aplicados de forma local
- Tratamientos inmunomoduladores
- Retinoides, que son análogos de la vitamina A y tienen un efecto antiinflamatorio
- Tratamientos locales con queratolíticos. Son medicamentos que hacen que disminuyan las costras, desprendiendo el exceso de grosor de la piel.
Tratamientos sistémicos
- Los inmunomoduladores suprimen la capacidad de las células inmunes para reproducirse.
- Ciclosporina, suprime elementos del sistema inmunológico, haciendo más lentos los procesos de psoriasis
- Metotrexate, ralentiza el proceso de crecimiento de las células de la piel
- Ácido retinoico
- Agentes biológicos, como tratamiento alternativo
Remedios naturales
También hay otras soluciones caseras que ayudan en el tratamiento de la psoriasis como:
- Heliotalasoterapia: La mezcla de mar, sol y agua
- Aceite de árnica aplicado en las zonas en las que haya placas o descamaciones
- Aloe vera para aliviar el picor
- Aguacate frotado en las zonas afectadas
Causas de la psoriasis
Esta enfermedad puede aparecer en cualquier momento de la vida, aunque cuando lo hace en niños tiene mejor pronóstico. No se conoce exactamente qué causa la psoriasis, pero se sabe que existe una predisposición a padecerla y está muy relacionada con situaciones de estrés. Hay personas que tienen lesiones en un momento puntual y después desaparecen, pero eso no implica que en un futuro no puedan tener otro brote. También hay quien las tiene constantemente y se agravan o minimizan en función del estrés que tengan. Las principales causas son:
- Estrés
- Causas genéticas
- Causas ambientales
Es importante acudir al dermatólogo si aparecen lesiones o placas que puedan hacer sospechar de un inicio de psoriasis. Este es el especialista encargado de tratar esta enfermedad, aunque en ocasiones los médicos de familia también hacen un seguimiento. El diagnóstico se realiza por la forma de las lesiones. No obstante, si existen dudas puede tomarse una muestra y realizar un examen histopatológico.
